Rust vinden in 't Meetjesland: "Volgend jaar willen we terug!"
‘Eén van mijn zoontjes is zot van treinen en wees in de boeken van Iedereen Verdient Vakantie steeds naar de stoomtrein in Maldegem. Ik zag toen ook de jeugdherberg in Maldegem en begon te plannen.’
Vakantie plannen met de boeken in de hand
Wendy vindt het ondertussen evident om alles zelf uit te zoeken en te plannen: ‘Ik leg het boek van de vakanties naast dat van de daguitstappen. Zo plan ik ons verblijf en de uitstappen. Uiteindelijk zijn de boeken vrij duidelijk.’ Op voorhand maakte ze een hele planning van hun verblijf, inclusief een uitstap naar de stoomtrein van Maldegem en eentje naar het zwembad van Brugge. De duidelijke planning is vooral voor haar tienerdochter – die autisme heeft - erg belangrijk.
“Ik vind het heel belangrijk dat mijn dochter zich deel van het gezin voelt. De vakanties helpen daarbij.”
Samenzijn als gezin
De vakanties zijn belangrijke momenten van samenzijn, van samen genieten. Mede omdat haar dochter doorgaans in een MPI verblijft. ‘Ik vind het heel belangrijk dat ze zich deel van het gezin voelt. De vakanties helpen daarbij.’
Wendy gaat ook vaker op vakantie met Horizont vzw, die onder andere vakanties organiseren voor alleenstaande ouders met kinderen. Ze geniet van die vakanties: ‘Ik heb er ook al vrienden gemaakt.’
Alleen met het gezin geeft dan weer meer vrijheid, zeker in een jeugdherberg. ‘Je moet enkel op tijd zijn voor het eten. Daarnaast heb je vrijheid en kan je je dag helemaal zelf invullen.’
Prikkelarm op vakantie
Omdat ook haar zoontjes een milde vorm van autisme hebben, zoekt Wendy telkens naar een rustige omgeving zonder te veel prikkels. ‘Jeugdherbergen zijn eenvoudig ingericht, vaak ook gelijkaardig. Dat is goed voor de kinderen, want herkenbaar. Het terrein van de jeugdherberg was ook heel leuk om te spelen en ligt rustig in de natuur. Ik heb echte buitenkinderen. Ook thuis gaan we vaak naar het bos. We waren heel blij dat we daar zaten en niet aan zee terwijl het er zo druk was met het mooie weer.’
“Het terrein was heel leuk om te spelen en rustig in de natuur. Wat fijn dat we daar zaten en niet in de drukte aan zee.”
Alles was goed
Ook Wendy’s mama ging mee. Dat is gezellig en Wendy is dan ook meer gerust als één van de kinderen het even moeilijk heeft. Wendy denkt met plezier terug aan een moment terwijl ze in de jeugdherberg waren. ‘Mama en ik waren rustig aan het praten in de studio. Ondertussen zagen we de kinderen met z’n drieën mooi samenspelen op de speeltuin op het binnenplein. Alles was goed. Van binnen heb je overzicht over het hele stuk, dat is daar zo handig! Als mijn kinderen zich amuseren is het voor mij goed.’
Terugkeren naar waar het goed is
Wendy hoopt dat ze andere ouders met kinderen met een beperking kan aanmoedigen om ook op vakantie te gaan. Naast de rust en het veilig spelen, ervaarde zij ook gastvrijheid in Maldegem: ‘Uitbaatster Griet en haar ouders waren heel vriendelijk en gastvrij. We kregen zelfs een ijsje toen we in het warme weer terugkwamen van de stoomtrein. Met de bus vanuit Brugge is de plek ook makkelijk te bereiken. Wat deze jeugdherberg ook speciaal maakte voor ons, is dat we in een soort studiootje verbleven. Met een kitchenette en douche en toilet op de kamer. En omdat er twee aparte plaatsen waren in de studio, konden mijn dochter en mama er nog een spelletje spelen, terwijl de jongens al sliepen.’
Iedereen had het zo naar z’n zin, dat Wendy graag terug wil naar de jeugdherberg in Maldegem. Voor de kinderen is het soms makkelijker om terug te gaan naar een plek die ze al kennen. Wendy hoopt er de volgende keer een hele week te kunnen verblijven. ‘Want in Maldegem en Brugge is nog veel meer te ontdekken.’
In gesprek met Wendy. Wendy ging in de zomer van 2020 op vakantie met haar drie kinderen en haar mama. Ze is alleenstaande mama van een tienerdochter en tweelingjongens van toen 5 jaar. Ze houdt van er samen op uit trekken met haar kinderen en van wandelingen met de honden. Wendy hoopt van harte dat haar kinderen ondanks hun beperking een mooie toekomst krijgen en dat ze nog lang van hen mag genieten.
Neergepend door Els Hillaert.
